Portal til Frelse

For ikke mange dager siden ble vi advart mot sterke scener i en nyhetssending på TV. Vi fikk se syriske barn som hadde havnet på sykehus etter en grusom behandling med slag og tortur. Og i media er det dessverre de dårlige nyhetene som dominerer. I våre egne byer hører vi nesten daglig om voldtekter, ran og knivstikking. Vi har massakren 22.juli ifjor i friskt minne, begått av en mann som påstod at han kjempet for sin religion.

Dersom noen skulle være i tvil: Slike våpen har ingen plass i Guds rike. Vi bekjemper ikke politiske motstandere eller personer som tilhører andre religioner med terror og krigshandlinger.

Til de kristne i Efesos skrev Paulus: Vår kamp er ikke mot kjøtt og blod, men mot makter og åndskrefter, mot verdens herskere i dette mørket, mot ondskapens åndehær i himmelrommet. (Ef.6,12)

Vi skulle kanskje tro at verden hadde lært av kriger, vold og overgrep i historiens løp. Men mye tyder på at det går fra vondt til verre. FN-resolusjoner og politiske vedtak fører sjelden til annet enn kosmetiske endringer. Vi stopper ikke ondskapens åndehær med fysisk makt.

Kan du og jeg bidra med noe? Vi har nok små muligheter til å påvirke makthavere og organisasjoner. Men vi kan sette i gang en bevegelse som begynner i vårt eget hjerte – på grunnplanet. Det er også den oppskriften Paulus gir oss: En gang var dere selv mørke, men nå – i Herren – er dere lys. Lev da som lysets barn! Lysets frukt er all godhet, rettferd og sannhet. Prøv hva som er til glede for Herren! Ta ikke del i mørkets gjerninger, for de bærer ingen frukt. Avslør dem heller! (Ef.5,8-11)

Mange lystennere har gått ut i verden som Jesu etterfølgere for å bringe evangeliets lys til en mørk verden. Og de fikk se med egne øyne at lysets frukt er godhet, rettferd og sannhet! Det skjer noe når mennesker kommer til tro på Jesus. Og da kan det også skje at de dårlige nyhetene må vike plass, fordi Guds barn har bidratt til å skape fred og forsoning der det før bare fantes hat og hevntanker.

Mange mennesker i Norge og andre vestlige land er stadig på jakt – etter mer rikdom, etter fornøyelser og aktiviteter som kan fylle fritida, etter rusmidler som kan hjelpe oss å glemme. Slik har nok mennesket alltid vært, og allerede Forkynneren måtte konkludere etter at han hadde gransket livet: Se, alt er tomhet og jag etter vind. (Fork.1,14)

Bibelen forteller at også Gud er på jakt. Salme 23 forteller om denne jakten: Bare godhet og miskunn skal etterjage meg alle mine dager, og jeg får bo i Herrens hus gjennom lange tider. (Salme 23,6) Slik er Guds godhet. Den jager etter oss som er nedtynget av bekymringer og selvopptatthet. Gud er ikke fjern eller passiv. Han venter ikke på at vi skal komme ut av vår onde sirkel, nei, han leter etter oss og etterjager oss. Og han gir ikke opp etter ett eller to forsøk. Hans godhet og miskunn skal etterjage meg alle mine dager.

Vi mennesker er utålmodige. Kanskje det er derfor vi fyller så mye av tida vår med det som er uten verdi. Det er den som er fattig i Gud, som søker sin rikdom andre steder.

Er det stillheten vi trenger mer av – slik at Gud får en mulighet til å nå oss med sitt budskap om fred ? Ordet sier jo at det er stillheten som skal være vår styrke. I denne stillheten skal vi oppleve og erfare at Gud jager etter å nå oss, ja, vi er etterjaget.

Gud er tålmodig. Han leter etter den fortapte for å frelse. Han leter etter den som har mistet sin første kjærlighet. Han gråter slik han gråt over Jerusalem. Fordi vi ikke ville. Men han gir ikke opp. Han leter etter den ene blant de nittini, ja, han etterjager den ene som han elsker så høyt på tross av synd og frafall. Slik er Guds godhet. Derfor sendte han Jesus. Og derfor sender han sine vitner ut i dag for å forkynne evangeliet om frelse og evig liv i troen på ham.

Og han kommer til sine troende i dag for å advare mot likegyldighet og sløvhet. Vi blir så lett preget av denne verden. Og dersom vi ikke fester blikket på troens opphavsmann og fullender, blir vi hengende etter på veien. Men – takk og lov – han etterjager oss på nytt! Han vil gi oss framtid og håp!

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim har nylig uttalt: ”Gud er tilbake”. Han sier at religion – i alle samfunn – er utrolig tilpasningsdyktig. Og Gud spiller en stadig større rolle i samfunnet. En prest i Nord-Norge kommenterte denne uttalelsen slik etter mørketida: ”Dette passer godt på en dag som denne: Sola er tilbake! Samtidig har den vært her hele tida.”

I perioder kan vi nok oppleve at Gud er langt borte. Vi får kanskje ikke svar på våre bønner, og vi mangler den trosvissheten vi hadde før. Dette er en subjektiv opplevelse som vi må erkjenne og ta på alvor. Men det å være kristen er ikke en bestemt måte å føle på, men en bestemt måte å leve på. Vissheten og troen bygger på en helt annen grunn enn våre følelser. Gud er der likevel, for hos ham er det ikke forandring eller skiftende skygge.

Petter Dass skrev i sin mest kjente salme: ”Gud er Gud, om alle land lå øde, Gud er Gud, om alle mann var døde.” Og Bibelen uttrykker det enda sterkere: Det er løgn at Gud ikke hører, at Den veldige ikke ser. Selv når du sier at du ikke ser ham, ser han din sak. Bare vent på ham! (Job.35,13-14) Ja, det siste må vi nok lære gjennom et langt liv. Vi mennesker er ofte utålmodige. Men Guds klokke går aldri feil, og hans løfter står fast til evig tid – også dette: Han skal ikke knuse et knekket siv og ikke slukke en rykende veke, før han har ført retten fram til seier. (Matt.12,20)

Han ser din sak!

I en reklamefilm for resirkulering av flasker og bokser sier Odd Børresen: ”Noen ganger begynner man å tenke på hvor man kommer fra og hvor man skal etterpå – og for bokser og flasker er det greit. Nå er jeg naturligvis glad for at jeg ikke er en tom flaske eller en tom ølboks. Jeg tror ikke de har det moro noen av dem, men jeg misunner dem det pantemerket de har på seg. Det at de kan pantes, gir dem liksom et løfte om en plass i evigheten. Evigheten. Det er lenge det. Skulle ønske at jeg kunne pantes når jeg var tom.”

Skulle ikke vi mennesker – det mest verdifulle Gud har skapt – være mer verdt enn tomflasker? Når flasker og bokser med godkjent pantemerke kan sendes inn i panteautomaten for å bli resirkulert, skulle vi mennesker bare legges i jorda for å råtne og være borte for alltid? Har jeg en slik framtid, blir jeg trist og mismodig.

Men – takk og lov – Bibelen forteller om et pantemerke som gir oss muligheten til resirkulering, ja, mer enn det – retten til et evig, fullkomment liv i Guds nærhet!

I Kristus kom også dere til tro da dere hørte sannhetens ord, evangeliet om deres frelse. I ham ble dere merket med seglet: Den hellige ånd som var lovet oss, han som er pantet på vår arv, inntil Guds eget folk blir satt fri til lov og pris for hans herlighet. (Ef.1,13-14)

Men tidsbegrepet sprenges i Guds tanke, og den som har ”pantemerket”, kan smake på det nye livet allerede her og nå: Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Den som hører mitt ord og tror på ham som har sendt meg, har evig liv og kommer ikke for dommen, men er gått over fra døden til livet. (Joh.5,24)

I våre sammenhenger fokuseres det mye på frelse og omvendelse. Og det finnes ikke noe større under enn dette at et menneske får sine synder tilgitt i Jesu navn med muligheten til å begynne et nytt liv. Men både historien og vår egen erfaring viser at ”begynt er ikke endt”. Ingen kan leve på gode minner og sterke opplevelser. Hver dag møter vi nye utfordringer, gleder og sorger. Og hver dag må vi komme på nytt og ta imot Guds nåde. Den daglige omvendelse er nødvendig dersom troen skal bli bevart.

Når vi går inn i et nytt år, er det mange som har gode forsetter – nyttårsforsetter. Det er gjerne en last eller uvane man ønsker å bli kvitt, og da er 1. januar en god anledning til å endre kurs. Tanken er god, men det er ikke mange som lykkes. Kanskje ”den daglige omvendelse” er verdt et forsøk også når det gjelder store og små ting i livet. Ingen vet hva vi vil få til 1. februar eller 1. januar neste år. Pris deg ikke lykkelig over morgendagen, for du vet ikke hva den vil bringe. (Ordspr.27,1) Men dagen i dag er vår store mulighet til å begynne et nytt liv! ”I dag begynner resten av ditt liv!”

Dette er dagen som Herren har gjort; la oss juble og glede oss på den! (Salme 118,24)

Gårsdagen er forbi. Morgendagen har ingen sett. I dag hjelper Herren!

GODT NYTTÅR – 2012!